Die Sicherung des Winterfutter‑Vorrats entscheidet in vielen Regionen über das Überleben ganzer Bienenvölker bis zur ersten Tracht. Dieser Leitfaden beschreibt Kontrollzeitpunkte, messbare Entscheidungsregeln, geeignete Futterarten und sichere Füttertechniken sowie deren praktische Umsetzung vor Ort. Ziel ist eine Vorgehensweise, die Völker schützt, Störungen minimiert und langfristig die Widerstandskraft der Bienenvölker stärkt.
Wann genau kontrollieren
Der klassische Prüfzeitraum liegt zwischen Mitte Februar und Anfang März. In dieser Phase steigen die Tageslängen und die Temperaturen öfter über fünf bis sieben Grad Celsius; Brutpflege und Verbrauch nehmen spürbar zu. Weil die Temperaturentwicklung lokal sehr unterschiedlich verläuft, ist es sinnvoll, Witterungszeichen zu beobachten: anhaltende Tagesmaxima über fünf bis sieben Grad Celsius kombiniert mit häufigen Reinigungsflügen sind ein zuverlässiger Indikator für beginnende Brutaktivität. Wer in wärmeren Lagen oder in Stadtrandlagen mit Wärmeinseln steht, zieht den Prüfzeitpunkt entsprechend vor.
Reinigungsflüge nach milden Tagen bieten gute Zeitfenster für Eingriffe, weil viele Bienen draußen sind und die Störung geringer ausfällt. Beobachten Sie das Flugloch fünf bis zehn Minuten vor dem Eingriff; sind viele fliegende Bienen sichtbar, ist der Eingriff deutlich weniger belastend für das Volk.
Nach einer unauffälligen Kontrolle genügen meist zwei bis drei Wochen zwischen den Prüfungen. Bei knappen Vorräten, starken Temperaturschwankungen oder nach Füttermaßnahmen sind engere Intervalle von wenigen Tagen sinnvoll. Waagen reduzieren Unsicherheiten, weil sie kontinuierliche Verbrauchsdaten liefern und Verbrauchsspitzen früh anzeigen.
Situationsdifferenzierung nach Standort und Warnsignalen
Standortfaktoren beeinflussen Verbrauch und Timing deutlich. Stadtvölker profitieren von Wärmeinseln und frühen Pollenquellen; Landvölker hingegen sind anfälliger für Spätfröste und fehlende Frühtracht. Der Vergleich mit Nachbarvölkern liefert einen pragmatischen Referenzwert, weil Abweichungen einzelner Völker auf krankheitsbedingte Schwächen oder auf Varroa‑Probleme hinweisen können.
Kritische Warnsignale sind erhöhter Totenfall auf der Unterlage, fluglochferner Sitz der Traube, deutlich leichteres Gewicht beim Anheben und vermehrte Räuberversuche. Ein sprunghafter Anstieg dieser Indikatoren verlangt sofortige Prüfung und gegebenenfalls die Unterstützung des Imkervereins. Wenn beim Anheben ein subjektives Leichterwerden von rund 20 bis 25 Prozent gegenüber einer Referenzbeute spürbar ist, gilt dies als ernstzunehmender Alarm.
Methoden zur Prüfung: Gewichtsbewertung und Direktsicht
Das Anheben der Beute von hinten ist eine schnelle Vergleichsmethode; die Beute nur minimal anheben und das Gefühl mit einer Referenzbeute gleichen Aufbaus vergleichen. Äußere Einflüsse wie Schnee, Eis oder nasse Hauben müssen ausgeschlossen werden, weil sie die Wahrnehmung verfälschen.
Die Direktsicht ist eine kurz gehaltene, minimalinvasive Kontrolle; die obere Abdeckung öffnen, maximal ein bis zwei Minuten in die oberen Wabengassen sehen und sofort wieder schließen. Entscheidend ist der Anteil gedeckelter Futterzellen; Werte deutlich unter 25 Prozent je Zarge sollten Vorsicht signalisieren.
Gewichtstest, Direktsicht und Verhaltensbeobachtung ergänzen einander und liefern zusammen eine robuste Einschätzung der Versorgungslage. Nur die Zusammenschau reduziert Fehleinschätzungen und schafft die Grundlage für fundierte Entscheidungen.
Traubenlage und Verhaltenshinweise beurteilen
Die räumliche Beziehung zwischen Traube und Vorrat bestimmt die Erreichbarkeit des Futters. Sitzt die Traube fluglochnah auf gedeckelten Vorratswaben, ist die Versorgung meist gesichert; bei fluglochferner Lage oder leeren Waben besteht akuter Handlungsbedarf. Bienen legen bei Kälte nur sehr kurze Wege zurück, sodass wenige Zentimeter ungünstige Lage die Versorgung kritisch beeinträchtigen können.
Verhaltensindikatoren wie Reinigungsflüge, Putzverhalten oder das Umkreisen des Fluglochs liefern zusätzliche Hinweise auf Hunger, Stress oder Krankheit. Beobachten Sie diese Signale regelmäßig und passen Sie Kontrollhäufigkeit sowie Maßnahmen entsprechend an.
Ergänzende Technik: Waagen und Thermalkameras für Winterfutter‑Monitoring
Waagen liefern kontinuierliche Verbrauchskurven und machen Trends sowie plötzliche Gewichtsverluste sofort sichtbar. Thermalkameras visualisieren die Traubenlage ohne Öffnung der Beute und sind besonders nützlich bei schwierigem Zugang. Beide Hilfsmittel erhöhen die Entscheidungsqualität, ersetzen jedoch nicht die praktische Prüfung vor Ort.
Waagen sind besonders für Imker mit mehreren Standorten wirtschaftlich sinnvoll, weil sie objektive, dauerhafte Daten liefern und Alarm bei schnellen Gewichtsverlusten ermöglichen. Thermalkameras ergänzen durch räumliche Visualisierung, liefern aber keine direkten Aussagen über Honigvorräte. Technische Daten sind stets im Kontext von Wabensicht und Verhalten der Bienen zu bewerten, um Fehldeutungen zu vermeiden.
Entscheidungsregeln mit Zahlen und Dringlichkeitsstufen
Orientierungswerte unterstützen klare Entscheidungen: Für einzargige Völker gelten Anfang März acht bis zwölf Kilogramm verwertbares Futter, für zweizargige Völker 15 bis 18 Kilogramm. Typischer Verbrauch im späten Winter und frühen Frühjahr liegt bei 1,5 bis drei Kilogramm pro Monat; Schwankungen ergeben sich durch Volkstärke und Witterung.
Diese Zahlen sind Richtwerte und müssen an lokale Verhältnisse sowie an die beobachtete Traubenlage angepasst werden. Entscheidend ist die Erreichbarkeit des Futters: Sitzt die Traube auf leerer Wabe, ist innerhalb von 24 Stunden zu füttern; bei insgesamt leichter Beute, aber Traube auf Vorrat, reicht meist eine Versorgung innerhalb weniger Tage.
Abwägung: Umhängen versus Zufüttern
Futterwaben sind vorteilhaft, weil sie sofort akzeptiert werden und keine Dampfentwicklung verursachen. Das Umhängen schwächt jedoch das Spendervolk, weshalb nur so viele Waben wie nötig entnommen werden sollten; in der Regel genügen einzelne Waben zur Behebung akuter Engpässe.
Futterteig ist die schonendere Alternative, weil er das Spendervolk unberührt lässt und schnell über der Traube platziert werden kann. Die Entscheidung hängt von Verfügbarkeit, Gesundheitsstatus der Spender und Dringlichkeit ab, und Umhängaktionen sind sorgfältig zu planen und zu dokumentieren, um Folgeschäden zu vermeiden.
Futterarten: Vor- und Nachteile für Winterfutter
Futterwaben aus eigenem, unverdächtigem Honig bieten hohe Akzeptanz und haben keine Verdunstungsprobleme. Achten Sie darauf, dass diese Waben nicht aus Beständen mit Krankheitsverdacht stammen und dass die Herkunft nachvollziehbar ist, um Einschleppungen von Erregern zu vermeiden.
Futterteig wie Apifonda ist in kalten Phasen besonders geeignet, weil er kein Kondensat erzeugt und direkt über der Traube platziert werden kann; die richtige Konsistenz ist entscheidend, da zu weicher Teig klebt und zu harter Teig schlechter angenommen wird. Kandierter Honig kann eine natürliche Alternative sein, sofern seine Qualität gesichert ist.
Flüssigfutter in Form von Zuckersirup ist nur bei stabilen, warmen Tagen und mit geschlossenen Systemen praktikabel; in kalten Phasen erhöht es Kondensat‑ und Räuberrisiko und ist daher nicht die Standardoption.
Praktische Platzierung und Handhabung des Futters
Positionieren Sie Futterteig oder Futterwaben direkt über oder neben der Traube, damit die Bienen bei Kälte kurze Wege haben. In mehrzargigen Ständen ist auf eine gangarme Anordnung zu achten, damit die Traube nicht unnötig wandern muss. „Direkt über der Traube“ bedeutet nur wenige Zentimeter Abstand, sodass die Traube ihre Lage nicht verändern muss.
Futterteig sollte ein bis zwei Zentimeter dick sein und sicher befestigt werden, damit er nicht durchhängt. Spezielle Einhängewabenrahmen und Futterteighalter reduzieren Störzeiten und erleichtern die Handhabung.
Flüssigfütterung: Risiken, Voraussetzungen und Technik
Flüssigfütterung erzeugt in der Kälte Kondensat und kann Brut und Stockhygiene beeinträchtigen; deshalb ist sie nur bei stabilen Tagestemperaturen über circa zehn Grad Celsius und mit geschlossenen Fütterungssystemen anzuwenden. Offene Gefäße sind im Winter tabu, weil sie Räuberei und Feuchtigkeitsprobleme fördern.
Es gibt sichere Geräte wie geschlossene Einhängefütterer oder Flaschenfütterer mit Siphon, die Verdunstung und offenen Kontakt minimieren. Beginnen Sie mit kleinen Mengen, beobachten Sie die Entnahme und vermeiden Sie größere offene Sirupmengen.
Präventiver Räuberschutz und erste Eingriffsschritte
Räuberei kann Fütterungsmaßnahmen schnell vereiteln. Verengen Sie das Flugloch vorbeugend, füttern Sie am Abend und arbeiten Sie sauber, damit keine klebrigen Rückstände verbleiben. Ein optimal verengtes Flugloch lässt nur einen schmalen Durchlass für die Bienen, hält Räuber fern und reduziert Stress.
Bei ersten Anzeichen stoppen Sie die Gabe, verengen das Flugloch weiter und installieren ein Räubergitter. Temporäre Sichtschutzmaßnahmen oder das Abdunkeln der Beute können zusätzliche Schutzwirkung entfalten. Langfristig vermindert die Koordination mit Nachbarimkern den Räuberdruck erheblich.
Hygieneregeln und Umgang mit Krankheitsverdacht
Verwenden Sie keinen Honig unbekannter Herkunft, weil er Krankheitserreger oder Rückstände transportieren kann. Reinigen und trocknen Sie Werkzeuge nach jeder Anwendung und lagern Sie Futter trocken und frostfrei, um Kontaminationen zu vermeiden.
Bei Verdacht auf Nosema, eine durch Mikrosporen verursachte Darmerkrankung der Honigbiene, oder auf amerikanische Faulbrut, eine meldepflichtige bakterielle Erkrankung der Brut, ist die unverzügliche Abklärung durch den Imkerverein oder die Veterinärbehörde geboten. Vorgehensweisen und Probenahme richten sich nach regionalen Vorgaben; folgen Sie den Anweisungen der Fachstellen und vermeiden Sie das Einbringen fremder Futterwaben bis zur Klärung.
Spezialfälle: Schwache Völker, Trauben in anderen Zargen und Krankheitslagen
Schwache Völker und Ableger benötigen punktuelle Versorgung und sollten möglichst wenig gestört werden. Eine Zusammenlegung mit einem stärkeren Volk kann kurzfristig sinnvoll sein, muss jedoch das Varroa‑Management berücksichtigen, da die Varroamilbe Varroa destructor bei Zusammenlegungen übertragen wird und Folgeschäden verursachen kann.
Vor einer Zusammenlegung kalkulieren Sie die Varroabelastung beider Völker und planen gegebenenfalls begleitende Varroa‑Maßnahmen ein. Wenn die Traube in einer anderen Zarge sitzt als der Hauptvorrat, versorgen Sie punktuell dort, wo die Traube liegt, statt umfangreiche Umstellungen vorzunehmen. Bei Krankheitsverdacht sind konservative Maßnahmen und behördliche Abklärung erforderlich, bevor fremde Honige oder Waben verwendet werden.
Monitoring und langfristige Optimierung des Winterfutter‑Managements
Konsequente Dokumentation schafft eine belastbare Handlungsgrundlage. Notieren Sie Datum, Gewicht, geschätzte Anzahl gefüllter Zanderwaben sowie durchgeführte Maßnahmen und Wetterdaten; aus diesen Einträgen entstehen Verbrauchskurven, die Auffälligkeiten und Trends sichtbar machen.
Beginnen Sie mit einfachen, konsistenten Einträgen und steigern Sie die Detailtiefe je nach Bedarf, weil bereits wenige Messgrößen Erkenntnisgewinn bringen. Vergleiche zwischen Völkern am gleichen Standort helfen, systematische Abweichungen frühzeitig zu erkennen. Planen Sie Reserven und Material im Herbst, damit Sie im Bedarfsfall sofort handeln können.
Typische Managementfehler und wie sie zu korrigieren sind
Fehlerhafte Praxis lässt sich oft systematisch beheben. Vertrauen Sie nicht ausschließlich auf das Gesamtgewicht, sondern prüfen Sie stets die Traubenlage, weil diese Kombination Fehleinschätzungen reduziert. Flüssigfütterung bei niedrigen Temperaturen verursacht Kondensat und Räuberrisiko; in solchen Fällen sind Futterteig oder Futterwaben die bessere Option.
Vermeiden Sie große, unnötige Öffnungen, da sie die Traube stören und zu Energieverlust führen. Nutzen Sie dokumentierte Fälle, um Muster zu erkennen, und suchen Sie den fachlichen Austausch im regionalen Imkerverein, um wiederkehrende Ursachen zu beseitigen.
Schritt‑für‑Schritt‑Ablauf für eine Winterkontrolle
Bereiten Sie Material und persönliche Schutzausrüstung vor und prüfen Sie die Wetterlage. Beobachten Sie das Flugloch einige Minuten, heben Sie die Beute hinten an und vergleichen Sie das Gewicht mit einer Referenz; öffnen Sie die Abdeckung kurz und prüfen Sie die oberen Wabengassen.
Eine sachkundige Winterkontrolle sollte kurz und konzentriert gehalten werden; idealerweise bleibt die Sichtprüfung unter fünf Minuten, um Energieverluste durch Störung zu vermeiden. Entscheiden Sie dann, ob Futterteig, Futterwabe oder in Ausnahmefällen Flüssigfütterung angezeigt sind, führen Sie die Maßnahme behutsam aus und verengen Sie bei Bedarf das Flugloch. Dokumentieren Sie jeden Schritt, planen Sie einen Folgetermin und prüfen Sie die Wirkung innerhalb weniger Tage.
Abschließende Bewertung und Empfehlung
Regelmäßige, differenzierte Kontrollen mit Fokus auf Erreichbarkeit des Futters und Traubenlage reduzieren Verluste wirksamer als pauschale Gewichtsschätzungen. In späten Winterphasen sind Futterteig und Futterwaben die risikoärmsten Optionen, weil sie Feuchtigkeitsprobleme und Räuberrisiko minimieren und den Bienen direkten Zugang ermöglichen.
Eine frühzeitige Materialplanung und einfache Monitoring‑Routinen stärken die Resilienz Ihrer Bestände und machen das Winterfuttermanagement effizienter und verlässlicher.
Motivation zum Handeln
Gutes Winterfuttermanagement ist eine Haltung: beobachten, präzise prüfen, schnell eingreifen und aus jeder Saison lernen. Starten Sie mit einer einfachen Protokollvorlage, legen Sie Grundreserven an Futterteig und Futterwaben an und führen Sie die erste dokumentierte Kontrolle im späten Februar durch. So erhöhen Sie die Chance, Ihre Bienenvölker sicher bis zur ersten Tracht zu bringen.
